Для КНР — страны с огромной численностью населения, большой территорией, крайне неравномерным размещением производства и природных ресурсов — транспорт имеет особенно важное значение. В старом Китае относительно высокой была плотность транспортной сети лишь в приморских районах, где концентрировались иностранные инвестиции. Она обеспечивала связь морских портов с хинтерландом. На остальной территории страны с малотоварным хозяйством, слабыми межрегиональными связями имелись лишь отдельные транспортные пути.

   Динамично развивающаяся экономика Китая обусловила заметный рост грузоперевозок. В середине 90-х годов главным видом транспорта по объему перевезенных грузов, является автомобильный (свыше 3/4 всего объема грузоперевозок). Ведущее место по грузообороту занимает водный транспорт (около половины всего объема грузооборота), на втором месте — железнодорожный (с показателем свыше 1/3). Причем роль водного транспорта, в первую очередь, морского, заметно возросла, что связано с осуществлением политики “открытых дверей” и увеличением внешнеторговых перевозок.

   Железнодорожный транспорт продолжает играть ведущую роль в перевозках грузов на дальние расстояния внутри страны. Несмотря на значительную протяженность железных дорог (около 55 тыс. км), плотность сети намного меньше, чем, например, в таких крупных странах, как США и Индия. Транспортная проблема усугубляется тем, что подвижной состав (свыше 80% — паровозы и дизели, доля электровозов — около 15%) по структуре и состоянию далеко отстает от современных требований. Однако по грузообороту железных дорог КНР занял ведущее место в мире. В структуре грузов резко выделяется уголь, меньшее значение имеют строительные материалы, руды, нефть и нефтепродукты. С наибольшей грузонапряженностью работают дорогивосточной части страны. Интенсивно эксплуатируются дороги Пекин—Шэньян, Тяньцзинь—Шанхай, Пекин—Гуанчжо у.

   Развитие морского транспорта отражает быстрый рост китайского торгового флота и морских перевозок. Свыше 40 линий обеспечивают связи с почти 500 портами более чем 100 стран. В структуре морского флота представлены универсальные, комбинированные суда, сухогрузы, танкеры. Быстро увеличивается удельный вес контейнеровозов, ролкеров.

   Динамично растет грузооборот морских портов — в 1995 г. для основных портов он достиг свыше 800 млн. т (рост по сравнению с 1990 г. — в 1,7 раз). Во внешнеторговых операциях •- участвуют 116 портов КНР, но 3/4 внешнеторговых грузов проходит через 8 ведущих — Шанхай (грузооборот 165 млн. т в 1995 г.), Циньхуандао, Гуанчжоу, Нинбо, Далянь, Тяньцзинь, Циндао, Чжаньцзян.

   Речной транспорт особенно важен для перевозок грузов в широтном направлении. Общая протяженность внутренних судоходных путей — около 110 тыс. км. Исключительно значение р. Янцзы, на бассейн которой приходится 65% судоходных путей, 70% грузов, свыше 80% грузооборота речного транспорта страны. Главные порты на р. Янцзы — Шанхай, Нанкин, Ухань, Чунцин. Среди водных путей особое место занимает древний Великий канал, который тянется почти на 2000 км от Пекина до Ханчжоу.

   Исключительное значение имеет автомобильный транспорт, особенно в отдаленных и труднодоступных районах, где нет других видов транспорта, в прибрежных районах. Низкое качество автодорог усложняет перевозки. В то же время в приморских районах сооружены магистрали международного класса, обеспечивающие реализацию политики “открытых дверей”. Парк автомобилей — около 10 млн. единиц (1995 г.), однако не хватает специализированных и большегрузных автомашин.

   Большое значение придается авиационному транспорту. Функционирует около 700 внутренних авиалиний и 85 международных (1995 г.). Парк гражданской авиации включает свыше 700 самолетов различных типов.

   Трубопроводный транспорт представлен главным образом нефтепроводами. Они проложены от крупных нефтепромыслов к центрам переработки и портам: Дацин—Циньхуандао—Пекин, Шэнли—Циндао, Шэнли—Нанкин.

  Сохраняется важная роль традиционных видов транспорта: гужевого, вьючного, велосипедного.