На западе климат резко континентальный — воздействию муссонов препятствуют горные хребты центральной части. Зимы суровые, очень холодные, зачастую бесснежные, лето теплое в котловинах и прохладное в высокогорных районах. Велики суточные амплитуды температур. Осадков выпадает мало, особенно на северо-западе. Климатические ресурсы восточной части благоприятны для земледелия. На западе оно возможно лишь в оазисах и носит очаговый характер.
       Водные ресурсы Китая велики, но крайне неравномерно распределены по территории, а также по сезонам года. Наряду с водоизбьгточными территориями (муссонный сектор) имеются обширные вододефицитные пространства. Юго-восток и восток страны гораздо богаче водными ресурсами, чем северо-запад, где речная сеть редка, а реки теряются в песках. Основа речной сети КНР — бассейны рек Янцзы, Хуанхе и Сицзяна. Янцзы, самая большая река Китая (длина — 5980 км), принадлежит к бассейну Тихого океана. Она практически всегда многоводна благодаря сравнительно равномерному в течение года поступлению воды с ее правых притоков. Вторая по протяженности р. Хуанхе несет большое количество илистого материала, она неоднократно меняла свое русло. Большинство рек Китая отличаются значительным повышением уровня воды, сопровождающимся наводнениями, в период летних муссонов, которые по времени совпадают с таянием снегов и ледников в горах.
       В транспортном отношении наиболее важна р. Янцзы, судоходны также Сицзян, Амур, Сунгари, Ялуцзян, Хуанхе в низовьях (но не каждый год), а также ряд небольших рек юго-востока. Практически все реки широко используются для нужд орошаемого земледелия. По гидроэнергоресурсам Китай занимает одно из первых мест в мире, но подавляющая их часть сконцентрирована на юго-западе, где использование технически затруднено.
       Омывающие Китай моря используются для судоходства и рыболовства. На шельфе разведаны и разрабатываются запасы нефти.
       Почвенные ресурсы Китая разнообразны: с севера на юг подзолистые почвы сменяются бурыми, затем лесными, желтоземами и красноземами, на юге распространены латеритные почвы. На северо-западе преобладают пустынные почвы — каштановые, бурые, сероземы, на возвышенных территориях юго-запада представлены горные типы почв. Особую ценность для сельского хозяйства представляют аллювиальные почвы Великой Китайской равнины, черноземовидные почвы равнины Сунляо,каштановые почвы Северо-Восточного Китая. Все они сильно видоизменены человеком.